BOURDIEU - La reproduction sociale
Le mérite suffit-il à réussir ? Pour Pierre Bourdieu, les positions sociales se transmettent en famille. Cet épisode explique la reproduction, le rôle de l'école et l'habitus.
Si vos parents sont cadres, vous avez plus de chances de devenir cadre que si vos parents sont ouvriers. Ça paraît évident. Pourtant, cette banalité contredit un discours très répandu : celui de l'égalité des chances et du mérite. Pierre Bourdieu, l'un des sociologues français les plus cités du XXe siècle, a mis un mot sur ce phénomène : la reproduction. Cet épisode explique ce concept, la façon dont l'école y participe, et les critiques qu'on peut adresser à Bourdieu lui-même.
Une domination invisible
Le grand apport de Bourdieu, c'est d'avoir montré que le pouvoir peut s'exercer sans contrainte physique. La domination est symbolique : elle se loge dans nos représentations, jusque dans notre corps. Là où La Boétie parlait de servitude volontaire, Bourdieu décrit une servitude inconsciente. La reproduction, c'est le fait que les positions sociales se transmettent de génération en génération. Pour lui, la méritocratie est une illusion utile aux dominants : si le dominé croit que tout dépend de ses efforts, il se dira que son échec est de sa faute. Bourdieu s'oppose ainsi à Sartre : on ne se fait pas tel qu'on se veut, on se fait avec les cartes qu'on a reçues.
L'école et le capital culturel
Dans La Reproduction (1970), Bourdieu montre que l'école, loin de corriger les inégalités, les prolonge. La culture valorisée en classe est celle des classes dominantes. L'enfant qui va au musée, qui entend parler d'actualité internationale à table et dont les parents peuvent réexpliquer une leçon le soir part avec une longueur d'avance. Bourdieu distingue trois formes de capital : économique (l'argent), culturel (la connaissance) et social (le réseau). Comme l'argent, ce capital rapporte : plus on en a au départ, plus il est facile de le faire grossir. D'un côté les « héritiers », de l'autre les déshérités.
Holisme et exceptions
La vidéo rappelle que Bourdieu, formé à la philosophie, voit la société comme un ensemble de structures plutôt que comme une somme d'individus. C'est la tradition holiste d'Émile Durkheim, face à l'approche individualiste de Raymond Boudon. Les statistiques lui donnent du poids, mais il existe des « accidents sociologiques ». Bourdieu en est un : fils d'un paysan béarnais devenu facteur, moqué pour son accent à l'École normale supérieure, il finit professeur au Collège de France. À l'inverse, Daniel Pennac raconte avoir été un cancre malgré un milieu très favorable.
Les paradoxes de Bourdieu
L'épisode pointe une ironie : Bourdieu dénonce la domination par le langage avec une écriture si compliquée que son ami Roger Chartier plaisantait : Bourdieu écrit pour ceux qui ne peuvent pas le lire. Sa définition de la violence symbolique, lue dans la vidéo, en est un bon exemple. Bourdieu avait pourtant conscience de ses propres déterminations, comme le montre son concept d'habitus : l'ensemble des façons de parler, de se tenir ou de s'habiller que notre milieu inscrit en nous, et qui ressortent sous le stress, comme un accent qui revient quand on s'énerve. La vidéo se termine sur le rôle des penseurs critiques : éclairer plutôt que dire quoi faire.
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